Zaterdag 23 mei, stond er één naam centraal binnen Grevenbicht, de Limburgse schutterswereld en ver daarbuiten: Frank Honnef. Een man die al meer dan een halve eeuw laat zien wat trouw, verbondenheid en gemeenschapszin werkelijk betekenen. Vandaag ontvangt hij, meer dan verdiend, een Koninklijke Onderscheiding: Geridderd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Wie Frank kent, weet dat hij niet op de voorgrond leeft voor eigen eer of erkenning. Hij leeft voor zijn vereniging, voor zijn dorp, voor de mensen om hem heen. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met Schutterij Broederschap van het Heilig Kruis Grevenbicht.
Zijn indrukwekkende reis begon in maart 1973, toen hij lid werd van de schutterij. Wat volgde was geen gewone verenigingsloopbaan, maar een leven vol inzet, verantwoordelijkheid en kameraadschap. Van 1973 tot 1977 droeg hij het geweer met trots. Daarna werd hij van 1978 tot 1997 vaandeldrager: zichtbaar en trouw in het midden van de schutterij. In 1990 werd hij gekroond tot koning en vormde hij samen met zijn vrouw Marli het Koningspaar, het stralende hart van de schutterij. Maar Frank deed meer dan meelopen. Hij bouwde mee. Sinds 1976 maakt hij onafgebroken deel uit van het bestuur. Drieëndertig jaar lang beheerde hij als penningmeester met uiterste zorg de financiën van de vereniging. Sinds 2008 vervult hij de rol van secretaris: een functie waarin verbinden, communiceren en organiseren centraal staan. Daarnaast was hij interim-voorzitter, aanspreekpunt en vaste vertegenwoordiger op plaatselijk, gemeentelijk en provinciaal niveau. Binnen de Schuttersbond Eendracht Born-Echt en de Oud-Limburgse Schuttersfederatie groeide hij uit tot een gerespecteerde en gewaardeerde persoonlijkheid.
Ook in uniform bleef hij zich ontwikkelen. Van 1998 tot 2023 diende hij als officier in de rang van eerste luitenant en sinds 2024 draagt hij met trots de rang van Generaal. Tussendoor volgde hij opleidingen tot reserve tambour-maître en reserve commandant. Op papier buksmeester, jarenlang lid van de schietcommissie én verdienstelijk schutter van de A-ploeg. Zijn prestaties op het schietterrein spreken boekdelen, met onder andere een knappe 15e plaats tijdens het OLS van 2019. Daarnaast behaalde hij talloze prijzen tijdens onderlinge schietwedstrijden, waaronder de Huub Stansbeker, Pierre Hanssen Trofee, Tinus Alberts Beker en meerdere titels als winterkampioen binnenschieten. Zijn inzet bleef niet onopgemerkt. In 1998 ontving hij vanwege 25 jaar lidmaatschap van de OLS Federatie de zilveren medaille. In 2007 volgde een onderscheiding voor Buitengewone Verdiensten van de Schuttersbond. In 2013 werd hij onderscheiden met de gouden medaille voor 40 jaar lidmaatschap van de OLS Federatie én opgenomen als schutbroeder van de Souvereine Orde van de Rode Leeuw van Limburg en de Heilige Sebastianus. In 2023 ontving hij het Europese EGS Kruis van Verdienste in Brons én de gouden medaille met kroontje voor 50 jaar trouw lidmaatschap van de OLS Federatie. Maar Frank is meer dan alleen schutter. Hij is een man van de gemeenschap. Een harde werker tijdens bondsfeesten, het ZLF van 2002 en talloze activiteiten. Altijd aanwezig bij de processie en de dodenherdenking in Grevenbicht. Altijd bereid om mee te helpen, mee te denken en verantwoordelijkheid te dragen.
Ook maatschappelijk zette hij zich decennialang in. Van 1981 tot 2001 en opnieuw vanaf 2017 is Frank actief binnen de politieke groepering GOB als lid van de raadsfractie. Daar kwam steeds dezelfde drijfveer naar voren: opkomen voor de belangen van inwoners en verenigingen van Grevenbicht en Obbicht. Zijn betrokkenheid bleek ook persoonlijk, onder meer in de periode waarin hij mantelzorger was voor zijn inmiddels overleden broer Leon.
En alsof dat alles nog niet genoeg was, werd Frank in januari 2020 ook nog uitgeroepen tot Prins Frank I bij CV Ut Kruuske. Een lang gekoesterde droom ging in vervulling. Overal waar hij verscheen op de recepties binnen de carnavalsverenigingen van de oude gemeente Born, werd hij warm ontvangen.
Vandaag ontvangt Frank Honnef een Koninklijke Onderscheiding. Niet voor één enkele verdienste, maar voor een leven lang trouw zijn aan anderen. Voor het verbinden van mensen. Voor het bewaren van tradities. Voor het dragen van verantwoordelijkheid. Een onderscheiding voor een man die generaties heeft geïnspireerd. Een man met leiderschap, toewijding en een enorm hart voor zijn gemeenschap. Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Voor velen vandaag een titel. Voor iedereen die Frank kent: een vanzelfsprekend eerbetoon.
Frank Honnef is onze schutterij en onze schutterij is Frank Honnef.
